O meu problema começou quando comecei a pesquisar o jogo para comprá-lo. Há alguns meses, na época em que a nova edição só havia sido anunciada, eu via a antiga sendo vendida por cerca de $11. É verdade que estava esgotada em 95% das lojas, mas eu tinha idéia do seu preço. Então quando eu fui fazer a nova pesquisa tomei um susto. O preço médio, fora o frete, estava em $24(!), mais que o dobro da edição antiga.

Depois de muito procurar (e não achar a edição anterior) eu acabei comprando a nova por $19.95 com frete grátis. Eu já tinha conferido os detalhes no site oficial, e não tinha achado as novidades muito valiosas. Mas resolvi esperar pra conferir, e o sentimento se confirmou.

Eu penso que se você vai lançar uma nova edição de um jogo ela tem que valer a pena. Se as novidades são poucas, ou simples como diagramação, novos peões e componentes é aceitável um pequeno aumento no valor do jogo. Mas se o jogo teve alguma mudança substancial, como novas regras, que pedem novos componentes e ainda assim acrescentam valor à antiga versão, nada mais justo que se cobre mais caro que a versão anterior.

Mas este não é o caso. Se você pegar o novo Bang! e não fizer uso das suas novidades, o jogo é exatamente o mesmo. Sem tirar nem por. Inclusive há até uma dica no manual, que diz ao jogador como utilizar o verso das cartas de personagens como indicadores de vida (como era na versão antiga) ao invés das balas de papelão destacáveis. Além delas, o kit acompanha sete painés, um para cada jogador, que servem para colocar as cartas e as balas. Apesar de bonitos e bem acabados estes painés são, de fato, inúteis. São completamente opcionais.

A meu ver, se você vai disponibilizar uma nova versão, “enfeitada”, com componentes completamente opcionais, é de bom tom, e até respeituoso para com os seus clientes, oferecer uma versão simples, sem essas novidades.

• Mr. Sun Studios – Na verdade não é um engine  propriamente dito, mas sim um exemplo que, olhando com carinho, pode ser adaptado para reuso e modularização simples. Apesar de algumas falhas na explicação – em duas partes ele não cita a aparição de alguns objetos – eles são bem legais e cumprem o seu papel.
• Platform Game Engine –  Engine simples e com algumas limitações. Apesar do exemplo que a acompanha ser bem legal, não me epolguei muito por conta das limitações. Mas vou ficar de olho nos próximos lançamentos.
• PushButtonEngine –  Aqui, SIM. Essa é, realmente, uma opção bem completa. Na lista de features tem de tudo, de física à componentização, uso empurrado de XML, foco em Flex – apesar de suportar Flash – e inúmeras ferramentas. O problema é justamente essa quantidade absurda de coisas.

À primeira vista eu havia escolhido a última opção, mas ao ler com mais calma a sua documentação eu vi que era muita novidade pra pouca experiência, e que eu iria empacar mais do que andar. Por isso resolvi que vou continuar com o bom e velho Mr. SunStudios, e quando estiver desenrolando na brincadeira, vou pro Flex e depois para a PBE, que só então vai valer muita coisa.

Portanto fica a dica, se você já manja de Flex e quer uma ajuda de quem entende – os caras são os mesmos que criaram a Torque Game Engine, a engine para jogos que custa $150, a preferida pelos indies – já tem uma excelente escolha.

Acontece que nas últimas duas semanas eu arrumei outra ocupação bastante parecida com manter este blog, eu me juntei ao pessoal da Loodo! É isso mesmo! Eles estavam precisando de uma cabeça mais técnica – todos eles são designers – e eu apareci para ajudar.

Além de participar dos próximos projetos da equipe (sim, teremos jogos novos esse ano) vou contribuir também com o blog. Tanto que ontem mesmo foi republicada a entrevista com Túlio Adriano que publiquei aqui mês passado.

E é justamente por esta contribuição ao blog de lá que eu devo deixar o blog de cá um pouco mais parado, mas prometo que não vou deixá-lo esquecido. Talvez passe a usá-lo mais para fins não relacionados à game design, uma vez que o assunto é de interesse na Loodo, mas com certeza ainda vou aparecer vez por outra por aqui.

E seja o que Deus quiser.

A Warner Bros. juntou-se com a MochiAds para criar este concurso:

Batman: The Brave and the Bold Casting Call

Para quem não conhece, “The Brave and the Bold” é o novo desenho animado do Batman, que ao contrário das séries anteriores tem uma atmosfera bem light e aposta mais no humor – os produtores da série a descrevem como sendo Adam West (o Batman do seriado dos anos 70) com culhões.

A idéia do concurso é simples, os desenvolvedores devem submeter as suas idéias de jogo para eles, que irão selecionar as melhores. Apartir daí os desenvolvedores receberão materiais oficiais para poder desenvolver os seus jogos, e ao final concorrerão aos seguintes prêmios:

• Grand Prize: $9000 em dinheiro, mais $15000 para um segundo jogo
• Escolha da WB: $5000 em dinheiro (x4)
• Apreciação da WB: $4000 em dinheiro (x5)

Ou seja, serão premiados 10 jogos, sendo que o grande ganhador vai descolar ainda um contrato para um novo jogo! Sensacional, não?

Os interessados devem preencher o formulário no site da forma mais detalhada possível para a comissão julgadora poder entender bem do que se trata o jogo. Os selecionados serão anunciados no dia 10 de Abril de 2009, sendo que a data limite para enviar as idéias é no dia 27 de Março de 2009, até às 23:59, no horário do Pacífico, o que equivale para nós (GMT-3) 4:59 da madrugada do dia 28 de Março!

Então, você acha que pode entrar nessa?

Acontece que eu cheguei a travar, como é normal acontecer nestes estilos de jogos, duas vezes até agora. E foram travadas sérias, por assim dizer. Atravancaram muito o meu desempenho no jogo, pois estava acostumado a avançar um nível cada vez que eu parava uns 10 minutos para jogar.

Mais uma vez eu sei que isso é normal e esperado em jogos do tipo quebra-cabeça, mas aconteceu que em ambas as vezes eu acabei apelando para o Google e vi que na verdade eu havia em perrado por não conhecer, ou não ter descoberto, novas mecânicas. Em ambos os casos depois que eu descobri como utilizar novos elementos do cenário a coisa andou tranquila, pelo menos em parte.

Eu, enquanto jogador, fiquei extremamente chateado com o jogo, esperando que ele me fornecesse alguma espécie de tutorial para novos elementos, ou pelo menos uma sessão na ajuda do jogo que descrevesse todos os objetos que eu poderia encontrar – ou apenas os que eu já teria encontrado, para não estragar a surpresa.

Passada a revolta eu comecei a analisar o jogo do ponto de vista do Game Designer e percebi que a intenção do level design é que o jogador explore o ambiente, experimentando os novos elementos de todas as maneiras, até aprender a utilizá-los.

Mas ainda assim fiquei com uma pulga atrás da orelha, pois eu acredito que esta mecânica de exploração não cabe muito bem no gênero, mas ao mesmo tempo fico pensando se essa ainda é a impressão de um jogador ressentido.

Agora eu pergunto, o que vocês acham sobre isso? Quem está certo? Quem está errado? Quando este tipo de design – inclusão de elementos incomuns ao gênero, sem qualquer tipo de ajuda – é válido?

Mais uma vez Daniel Cook, do LostGarden, escreveu um excelente ensaio, desta vez ele descreveu os diferentes estilos de Game Design. No começo do texto ele nos explica que sempre que ele tentava perguntar para um designer qual era o seu estilo preferido nunca o conseguia explicar direito o que queria ouvir. Então ele decidiu deixar isso claro na cabeça dele, e compartilhou com todos nós.

Os estilos já existentes enumerados foram:

1. Cópia (Copycat): Fazer um jogo como outro que é interessante.
2. Experiência (Experience): Criar um momento distinto de jogabilidade que pareça interessante.
3. Narrativa (Narrative): Criar uma história interessante.
4. Mundo (World): Criar um lugar ou mundo que seja interessante.
5. Sistema (Systems): Criar sistemas e objetos que sejam interessantes.
6. Habilidades do Jogador (Player Skills): Criar verbos para o jogador que sejam interessantes

Além destes ele adicionou novos estilos, que ele vê surgindo no presente e tendem a crescer mais ainda num futuro próximo:

1. Social: Designers que focam em tipos interessantes e particulares de interação entre pessoas.
2. Negócios: Design que foca em negócio tenta tirar o máximo de dinheiro dos jogadores.
3. Utilidade de Produto: Designers que focam no valor do jogador primeiro identificam algumas formas de utilidade que o produto oferece ao jogador.  

No final do ensaio ele ainda sugere um processo para ser utilizado em times de desenvolvimento afim de alinhar as visões de todos os integrantes da equipe sobre o funcionamento do jogo. Ele ainda sugere exercícios para os próprios designers, identificar os seus estilos favoritos e os não-favoritos. Misturá-los e exercitá-los.

Deixo o link para quem quiser conhecer os detalhes do artigo, assim como ler os vários comentários já postados (estão na minha to-do list): http://lostgarden.com/2009/03/what-is-your-game-design-style.html

Confira o post aqui: http://bbrathwaite.wordpress.com/2009/03/06/emergent-dynamics-in-facebook-games/

Acabei de ler um artigo interessante na EDGE, onde o CEO da Spil Games, Peter Driessen, relata a atual estratégia de crescimento da sua empresa, uma rede global de mais de 50 portais de jogos casuais: investir no mercado dos três países já citados, procurando entrar no mercado não apenas traduzindo jogos e sites, mas criando experiências que sejam reconhecíveis e cativantes para cada cultura.

Eis aqui o que ele fala sobre a nossa terrinha:

Brasil

Em 2008, pela primeira vez, o Brasil foi incluído no top dez dos países com banda larga no mundo. Por ter adicionado mais de 600 mil linhas de banda larga o Brasil passou a espanha e agora está à uma distância crucial do Canadá, que deverá ser percorrida este ano.

O eMarketer mostra que atualmente o Brasil possui 38,8 milhões de usuários de Internet, com uma penetração de 20,2%.  Em 2012 espera-se que estes números cresçam para 56,7 milhões e 28,5% respectivamente.

Leia o artigo completo aqui: http://www.edge-online.com/blogs/why-china-brazil-and-poland-matter

Em julho do ano passado eu comentei sobre YoVille, um MMO para o Facebook que roda como uma aplicação. Na época ele tinha cerca de 150.000 visitas diárias.

Hoje eu estou aqui para lhes dizer que YoVille é quase certamente mais popular que WoW na América do Norte.

Link para o post: http://www.raphkoster.com/2009/03/03/yoville/

É claro que agora eu terei que adicionar este aplicativo à minha conta do Facebook e conferir “a receita de sucesso”.

Hoje estou anunciando oficialmente o lançamento de uma versão do SharpLudus que permite uma experiência de desenvolvimento de ponta a ponta, apoiada por modelagem visual, para a criação de jogos XNA.

O SharpLudus v0.2 apresenta a Game Definition DSL (linguagem de domínio específico), na qual você pode modelar no Visual Studio as telas do jogos e outras propriedades. Em seguida, você pode gerar código XNA integrado com o motor de jogos FlatRedBall. Confira este vídeo aqui para entender a experiência do desenvolvedor/designer de jogos utilizando o SharpLudus:

O jornalista do Gamasutra, Chris Rerno, foi convidado a cobrir os últimos dias do MMO Tabula Rasa – criado por Richard Garriott, o mesmo criador da série Ultima. No seu texto Rerno nos descreve o clima que existia nos jogadores e na última parte narra com alguns detalhes a última grande batalha, onde os jogadores humanos deveriam proteger a terra de uma invasão alienígena, onde todos os inimigos eram controlados pelos GMs do jogo.

Muito bom, muito bom.

http://www.gamasutra.com/php-bin/news_index.php?story=22528

O texto é breve, leve e muito bem escrito. Vale muito mais do que os 5 minutos que você vai parar para lê-lo.

http://beneficio-da-duvida.blogspot.com/2009/02/os-jogos-que-nao-sao-para-criancas.html

Acabei de ler no Continue uma matéria que mostra um vídeo de produção do primeiro jogo exclusivo do console da TecToy, Zeebo Extreme, desenvolvido pela própria, no seu estúdio em Campinas!

Compartilho do mesmo entusiasmo que o Fábio Bracht no respeito à qualidade aparente do título, não só da performance gráfica, como também do fator diversão do jogo.

A intenção da empresa é lançar o console para teste de mercado em Junho em uma cidade apenas, mas até o Dia das Crianças pretende lançá-lo em todo território nacional. O medo deles é apenas a alta do dólar, que empurraria o preço muito para cima e ficaria difícil de concorrer com o PS2.

Assista o vídeo aqui.

É isso aí! Espero que a Tectoy continue a todo gás e que consiga emplacar o Zeebo no mercado nacional, levando pra frente, também, o desenvolvimento brazuca.

[via Continue e UOL Jogos]

Eu já havia mencionado aqui antes os nomes dos finalistas e até cheguei a fazer análise de alguns jogos, mas aproveito a ocasião para divulgar mais uma vez a lista dos indicados:

• Retro/Grade
• Dyson
• Brainpipe
• The Maw
• IncrediBots
• Osmos
• Musaic Box
• Cortex Command
• CarneyVale Showtime
• Coil
• The Graveyard
• PixelJunk Eden
• Mightier
• You Have To Burn The Rope
• Between

Através do site da votação você poderá fazer o download dos demos – ou dos jogos completos – para poder decidir-se. Agora lembre-se, a votação encerra-se no dia 20 de Março.

[via IndieGames.com]

O que me chamou mais a atenção em toda a entrevista é a clara noção exata do que eles querem alcançar com o jogo e como vão fazê-lo. Eles estão sendo bastante cautelosos e ainda assim parecem estar agradando todo mundo. Primeiro uma explicação sobre o jogo e depois os meus comentários sobre a entrevista.

Beta sim, e com orgulho!

Acho que não preciso apresentar, de fato, a série Quake – qualquer dúvida é só conferir aqui na Wikipedia, então vamos falar sobre este novo rebento. Quake Live é nada mais, nada menos, do que Quake III Arena para web! Isso mesmo! “Aquele mesmo Quake III” rodando dentro do seu browser!

Não, não é em flash. Apesar da solução ser semelhante eles utilizam um componente ActiveX próprio, que precisa ser instalado apenas uma vez, mas isso não é nenhum problema nos dias de hoje. Ainda mais quando se pode começar a jogar mesmo que o componente esteja se atualizando em background.

Eles pegaram a engine do título anterior da franquia e portaram, com mínias alterações, para esta nova plataforma. A motivação principal é a imensa massa de jogadores atuais de QIII. Isso mesmo, talvez você não saiba, mas ainda tem muita gente brincando de mata-mata e pegue-a-bandeira neste jogo com quase 10 anos – oito, na verdade.

Apesar de esta versão não ter suporte a mods, que são um dos motivos para ainda haver tantos jogadores, outros atrativos mais modernos marcam presença. Como vocês podem ler na entrevista os criadores falam que não querem apenas criar um jogo na web, eles querem criar todo o ecosistema atual que está em volta dos webgames. Ou seja, eles querem desenvolver um portal, uma comunidade. Eles não querem que os jogadores vão para outros sites atrás de fóruns e coisas do gênero.

Eu já mencionei que ele é de graça? Isso mesmo, for free. O modelo de negócio adotado inicialmente será o de propaganda no site e in-game, apesar de que eles já avisam de antemão que pensam em expandir o modelo com uma assinatura simbólica mensal – em torno de $4.95 – que liberaria algumas funcionalidades interessantes como a de um usuário poder criar sua própria partida, escolhendo o mapa e convidando apenas os seus amigos. Mas o resto, o basicão – que não chega a ser tão basicão assim – continuaria gratuito. Nada mais justo.

Outro ponto interessante é o selo de beta. Eles dizem que vão adotar uma filosofia Google, mas nem tanto. A idéia é mostrar um produto final que ainda está sendo aperfeiçoado, até que ele evolua o suficiente para se tornar gold. Mais uma vez uma atitude inteligente, nada de enganar os usuários.

Pra finalizar um ponto que muitos de vocês devem estar se perguntando, e a qualidade? O jogo roda bem? Bom, eles dizem que sim. Mencionam o fato de que conseguiram uma taxa de 50 a 80  fps em modo fullscreen. Ah, e ainda disseram que o jogo rodou suave em um netbook - isso mesmo, aqueles mini-notebooks, bem humildes. Legal, não?

Eu sei que no final me senti interessado pelo jogo e já fiz o meu cadastro. Não joguei ainda porque não tive tempo e também porque ao terminar o cadastro, eles me colocaram na fila para jogar. Isso mesmo, fila. A fila existe para não sobrecarregar o jogo e o site, então você tem que esperar um pouco. Tipo umas 4000 pessoas. Sério. Eu estava em 4791 quando loguei, e tudo bem que em menos de um minuto avancei 100 lugares, mas se tem tanta gente assim na fila, o jogo deve estar, no mínimo, legal. Ah, e se você entrar na fila pode sair para navegar que o sistema lhe avisa quando chegar a sua vez.

É, eu vou acabar gostando disso.

Foi interessante saber que teve local que trancou o laboratório da meia-noite até as 8h da manhã para que os desenvolvedores fossem dormir – uma ótima idéia na minha opinião. Além disso quase houve um nascimento em pleno evento – um pouco de exagero mas foi por aí.

E até falaram do Brasil, mais especificamente sobre o evento do Rio de Janeiro, destacando o jogo Escape the Drain.

E que venha o próximo!

Como qualquer jogo do gênero, na minha opinião, o forte é a história e este elemento está bem trabalhado. Pode-se dizer que ficou meio clichê mas eu gostei. A rapidez deste primeiro episódio foi um ponto positivo pois serviu como aperitivo. Outro ponto a se destacar é a dublagem, os atores de voz conseguiram criar um clima muito bom.

Agora é ficar de olho nas continuações. )

[via IndieGames.com]

Apesar de mencionar Quake Live, a matéria não esclarece que o jogo não foi desnevolvido em Flash, e usa na verdade um componente ActiveX, que não deixa de funcionar nos moldes do Flash. No final das contas o que vale no texto é saber que de fato muita gente já está entrando pesado neste mercado de jogos para a web e que eles não estão mais preocupados em fazer apenas “joguinhos”.

É por essas e outras que eu vou continuar com os meus estudos de ActionScript 3. E vamo simbora. )

http://www.youtube.com/watch?v=xQERRbU23bU

Impressionante, não é mesmo?

O carnaval deste ano foi muito bom. Tirando o dinheiro que gastamos nós preenchemos os dias de reinado de Momo com muita diversão em família. Espero que vocês também tenham aproveitado as festas.  :-)

De volta ao batente vou me adaptando novamente à rotina, com bastante preguiça, conmfesso, e aproveito para comentar sobre uma resenha de um livro que eu acabei de ler. Ela foi escrita por Daniel Cook – ele mesmo, do Lost Garden e publicada no Gamasutra:

Book Review: The Art of Game Design (by Jesse Schell)
http://www.gamasutra.com/view/feature/3934/book_review_the_art_of_game_design.php

Devo confessar que fiquei extremamente interessado no livro, mas por enquanto vou ficar apenas com o estudo de ActionScript 3 (que comecei de leve no carnaval). Quem sabe no segundo semestre eu consigo tempo e di$po$ição para conferir a publicação, certo?

E agora tentaremos voltar com a nossa programação normal.